Poste et missions

L’utilisation de l’herbe par les chevaux est une question importante au sein de la filière. En effet, cet aliment présente des avantages en termes économiques puisqu’il permet une réduction des coûts liés à l’achat de concentrés et/ou de fourrages secs. Cependant, la gestion de cette ressource est plus technique. Il est important de noter que l’utilisation de pâtures a un intérêt économique mais aussi un effet positif sur le bien-être des équidés qui peuvent ainsi exprimer davantage des comportements d’exploration mais aussi sociaux lorsqu’ils sont gérés en groupe. Malgré tout, les chevaux gérés en extérieur sont soumis aux aléas climatiques tels que la pluie, le vent ou les variations de températures extérieures. Les conditions climatiques sont connues pour avoir un impact sur le budget-temps des équidés. En effet, au cours des périodes chaudes, ils sont en mesure de décaler leur période d’alimentation pendant les phases nocturnes pour favoriser le repos au cours des phases diurnes (Berger et al. 1999; Souris et al. 2007). Cependant, l’effet de la présence d’ombre au sein d’une prairie pâturée sur le comportement des équidés en groupe n’a pas été étudiée. Il a été noté sur des chevaux seuls au paddocks qu’ils utilisaient les abris artificiels mis à leur disposition lorsque les températures étaient élevées et qu’il n’y avait pas de vent (Hartmann et al. 2015). De plus, il a été démontré que la présence d’ombre modifie le budget temps ainsi que l’utilisation spatiale de la parcelle des ovins et des bovins au pâturage en groupe (Foust and Headlee 2017; Pent et al. 2020).Afin d’évaluer les effets de la présence d’ombre sur un groupe d’équidés au pâturage, nous suivrons trois groupes de jeunes juments (8 individus par groupe) sur des périodes ciblées de fortes chaleurs au cours de l’été (juillet-août 2023). Les trois groupes évolueront simultanément sur des parcelles adjacentes mais présentant trois conditions d’ombrage différentes :- abri naturel (bois ou bosquet) : ombre disponible sur l’ensemble de la journée ;- présence d’arbres en bords de parcelle : ombre projetée disponible seulement une partie de la journée) ;- absence d’arbre ou d’abri : sans ombre.Des relevés comportementaux seront réalisés au sein des trois traitements en utilisant une méthode par pointage. La méthode par pointage concernera l’ensemble du groupe qui sera observé à horaires fixes (8h-9h30 ; 10h-11h30 ; 13h30-15h ; 15h30-17h) répartis au cours des semaines. Tous ces créneaux seront réalisés sur des journées ciblées de fortes chaleurs. L’ensemble des individus seront observés toutes les 10 minutes et le comportement réalisé à l’instant de l’observation sera relevé.L’étude de l’impact de la présence d’ombre sur la quantité d’herbe disponible se fera grâce à l’utilisation d’un herbomètre à plateau connecté (GrassHopper). Avant et après pâturage des chevaux, des hauteurs d’herbes seront mesurées (N=200 points) en suivant des transects en W prédéfinis à l’avance permettant de couvrir la surface pâturée de manière homogène et équivalente quel que soit le manipulateur. Chaque point de mesure réalisé à l’aide du GrassHopper comprend des données de longitude et de latitude. Cela nous permettra d’incorporer ces données dans un logiciel de cartographie (QGIS Geographic Information System, QGIS Association) dans lequel il est possible de modéliser les zones d’ombre à l’échelle des parcelles. En outre, la ressource disponible sera évaluée via des diagnostics prairiaux répartis dans le temps qui permettront d’évaluer l’utilisation de la ressource (apparition de sol nu, espèces consommées préférentiellement, trace sur les écorces et les branches par rapport à l’utilisation des espèces ligneuses) et sa régénération. De plus, des prélèvements de biomasses réalisés avant et après pâturage permettront d’estimer la quantité de matière sèche disponible en fonction des différents traitements.Un dernier point étudié ici sera la répartition spatiale des individus au cours de la journée. Cela sera fait grâce à l’utilisation d’un dispositif GPS (Ikalogic, Limoges) qui sera équipé sur au moins 3 juments par groupe. Cet outil offre une précision à 5 mètres ce qui permettra de déterminer la position des individus en temps réel au cours des phases diurnes mais aussi des phases nocturnes.L’ensemble des éléments testés vont nous aider à tester l’effet de l’ombre et de son accessibilité sur (1) le budget-temps des chevaux ; (2) l’utilisation de la ressource fourragère par les chevaux ; (3) l’évolution de la ressource fourragère et (4) l’utilisation de l’espace par les chevaux sur 24 heures.Période de stageMissions à réaliser au cours du stage :Participation attendue pour la réalisation pratique du protocole :• observations du comportement ;• mesures sur le couvert végétal.Traitement et analyse des données (utilisation des logiciels Excel et R)

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Etablissement public administratif sous double tutelle des Ministères en charge de l’agriculture et des sports. L'établissement est au service des acteurs de la filière équine avec pour principales missions de :